Un futbolista se rompe el ligamento cruzado. Lo opera el traumatólogo, lo trata el fisio, en algún momento aparece un readaptador y al final vuelve con su preparador físico y su entrenador. Cinco personas, cinco formaciones y, muchas veces, cinco hojas de cálculo distintas. La pregunta de qué es un readaptador y qué hace cada uno se discute mucho en redes, casi siempre como una cuestión de fronteras. En consulta, el problema suele ser otro: lo que se pierde entre una mano y la siguiente.
La vuelta al deporte es un continuo, no una meta
El consenso de Berna sobre la vuelta al deporte lo dejó escrito: no es una decisión que se toma al final de la rehabilitación, sino un continuo que va en paralelo a ella (Ardern y colaboradores, 2016). Primero el deportista vuelve a participar, con limitaciones; después vuelve a su deporte; y al final vuelve a rendir como antes. Cada tramo pide cosas distintas y, por eso, manos distintas.
En R3 lo contamos en tres fases: R1, Restauración (bajar la alarma y recuperar la tolerancia a la carga básica), R2, Resiliencia (construir capacidad por encima de lo que pide el día a día) y R3, Rendimiento (volver al gesto del deporte con hitos objetivos). No son tres profesiones: son tres momentos en los que cambia quién lleva el peso.
El fisioterapeuta
Es una profesión sanitaria regulada. La ley le atribuye los cuidados propios de su disciplina, con tratamientos con medios y agentes físicos dirigidos a la recuperación y la rehabilitación de personas con disfunciones o discapacidades somáticas, y a su prevención (Ley 44/2003, artículo 7). El ejercicio terapéutico es uno de esos medios, y de los más importantes.
Lleva el peso cuando el problema todavía es clínico: dolor, derrame, un tejido que está curando, un paciente que no tolera la carga básica. Valora, decide qué se puede cargar y cuánto, y detecta lo que no encaja y hay que devolver al médico. Su riesgo habitual no es hacer de más, sino quedarse corto: dar el alta cuando el paciente camina sin dolor y no cuando tolera lo que le va a pedir su deporte.
El readaptador
En España no es un título propio. Es una especialidad del graduado en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, que se forma para readaptar y reentrenar con ejercicio físico a personas con lesiones (Consejo COLEF). Su terreno es el puente: entrenar la capacidad que perdió el deportista, la fuerza, la potencia, la resistencia, y reconstruir la carga hasta que pueda volver al grupo.
Lleva el peso cuando el problema ya no es el tejido, sino lo que el deportista es capaz de hacer. Trabaja coordinado con el equipo sanitario: no diagnostica ni trata la lesión, y si los síntomas cambian, devuelve el caso. Su riesgo habitual es progresar por calendario y no por la respuesta del deportista.
En muchos equipos este papel lo hace un fisioterapeuta con formación en ejercicio. Lo que importa es el papel, no el título.
El entrenador y el preparador físico
Conocen el deporte, el calendario y lo que se le va a pedir al jugador el domingo. Son los que mejor saben cuánta carga mete un entrenamiento de equipo y cómo se reintroduce a alguien en él. La última parte de la vuelta al deporte va de lo controlado a lo caótico: del ejercicio aislado a las tareas con rivales, decisiones y cambios de ritmo (Taberner y colaboradores, 2019). Ese tramo se juega en su terreno. Su riesgo habitual es la prisa por tenerlo el domingo.
El deportista no se pasa de una mano a otra como un testigo. Se comparte, con los mismos criterios, de principio a fin.
Dónde se rompe: el traspaso
Las revisiones sobre la readaptación en el campo después de una lesión de ligamento cruzado insisten en que fisios, readaptadores y entrenadores colaboren, pero casi nunca dicen quién hace qué (Fältström y colaboradores, 2026). Y es ahí donde se pierde el caso: el fisio da el alta con unas pruebas, el readaptador mide otras, y el entrenador solo ve que el jugador ya puede correr.
La propuesta de la evidencia es tomar la decisión entre todos, con el deportista en la mesa (Dijkstra y colaboradores, 2017). El marco StARRT ayuda a ordenarla: el sanitario estima el riesgo de volver con lo que muestran las pruebas, y la tolerancia a ese riesgo depende también del momento de la temporada, de lo que se juega el deportista y de lo que quiere él (Shrier, 2015). Nadie tiene toda la información; por eso nadie debería decidir solo.
Cómo lo repartimos en la práctica
Esto es lo que hacemos nosotros, no una regla validada. Lo que cambia de una fase a otra es quién lleva el peso, no quién está:
- —R1, Restauración. Lleva el peso el fisio: valora, trata y dosifica la carga. El readaptador y el entrenador mantienen lo que se puede entrenar sin tocar la lesión y saben desde el primer día qué criterio abrirá la siguiente fase.
- —R2, Resiliencia. El peso se comparte. El fisio vigila la respuesta del tejido; el readaptador construye la fuerza, la potencia y la capacidad con progresiones medibles.
- —R3, Rendimiento. Lleva el peso el readaptador con el preparador físico y el entrenador: del gesto aislado a la tarea del deporte. El fisio sigue en la mesa para los criterios de alta y para lo que cambie.
Un idioma común: los criterios
Lo que mejor evita que cada uno tire hacia un lado no es repartir el territorio, sino usar los mismos criterios para pasar de fase. Si el fisio, el readaptador y el entrenador saben qué pruebas tiene que superar el deportista para empezar a correr o para volver al grupo, el traspaso deja de ser un salto de fe.
Un ejemplo es la decisión de empezar a correr: síntomas, movilidad, fuerza e impacto, con pruebas que se pueden hacer en cualquier consulta o pista. Lo contamos en la guía de vuelta a la carrera, y la herramienta te dice con las pruebas de tu deportista qué criterio le falta. Para los saltos, la guía de progresión de saltos sigue la misma lógica.
Lo que todavía no sabemos
No hay estudios que comparen cómo se reparte el trabajo entre profesionales y si un reparto u otro consigue mejores resultados. El consenso de Berna reconoce que la evidencia para apoyar las decisiones de vuelta al deporte es escasa (Ardern y colaboradores, 2016). Lo que sí tenemos es experiencia: los casos que salen bien suelen ser los que tienen a todos hablando de lo mismo.
En resumen
- —La vuelta al deporte es un continuo en paralelo a la rehabilitación, no una decisión del final.
- —El fisio lleva el peso cuando el problema es clínico; el readaptador, cuando es de capacidad; el entrenador, cuando es de deporte. Pero todos están desde el principio.
- —El entrenador y el readaptador no tratan la lesión: entrenan coordinados con el equipo sanitario.
- —Lo que une el trabajo son los criterios compartidos para pasar de fase, y una decisión final tomada entre todos y con el deportista.
Es la razón por la que la formación R3 es para fisios y entrenadores a la vez, en la misma sala: cada uno con su papel, como lo contamos para fisios y para entrenadores, pero con el mismo idioma.